Café e hidratación: ¿mito o realidad para la gota?

El café no deshidrata: consumido con moderación, cuenta en tu hidratación diaria. Una taza de café es prácticamente toda agua, y el efecto diurético de la cafeína (la molécula estimulante del grano de café) es modesto a las dosis habituales en quienes lo toman a diario. Para las personas con gota, esta precisión es importante: hidratarse bien ayuda a los riñones a eliminar el ácido úrico (el residuo metabólico cuya acumulación provoca los ataques de gota).

La gota es una enfermedad frecuente, y la hidratación es una de las medidas de estilo de vida que más se subestiman. El mito de que el café deshidrata puede llevar a algunas personas a imponerse restricciones innecesarias, o incluso a beber menos en total. Este artículo repasa lo que muestran los datos disponibles y explica cómo encaja el café en una hidratación adaptada a la gota. Para profundizar en la relación entre el café y el propio ácido úrico, consulta nuestro artículo dedicado al café y la gota.

¿El café deshidrata de verdad? La respuesta científica

A las dosis habituales, los datos disponibles no muestran deshidratación. En un ensayo cruzado publicado en 2014 (Killer et al., PLoS ONE 2014), 50 hombres que tomaban café habitualmente siguieron dos periodos de tres días consecutivos: uno con 4 tazas de 200 ml de café al día y otro con la misma cantidad de agua. No se observaron diferencias en un amplio conjunto de marcadores de hidratación en sangre y orina, ni en el volumen de orina de 24 horas. Los autores concluyen que, tomado con moderación por hombres habituados a la cafeína, el café hidrata de forma comparable al agua. Un límite a tener en cuenta: el estudio solo incluyó a hombres que ya tomaban café.

¿Por qué tiene la cafeína fama de diurético?

La cafeína sí aumenta la producción de orina, sobre todo a dosis altas y en personas que no la consumen habitualmente. En quienes la toman a diario, este efecto se atenúa. Y, sobre todo, el agua que se pueda perder es inferior al volumen que aporta la propia bebida: el balance de una taza de café sigue siendo favorable a la hidratación.

La referencia europea de seguridad para la cafeína

Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que publicó un dictamen científico sobre la cafeína en 2015, un consumo de hasta 400 mg al día, repartido a lo largo del día, no plantea problemas de seguridad para los adultos sanos. Las dosis únicas de hasta 200 mg también se consideran seguras. Durante el embarazo, la referencia es de 200 mg al día, sumando todas las fuentes.

Composición hídrica: ¿qué contiene realmente una taza de café?

Un café es esencialmente agua: el volumen de la taza equivale, más o menos, al líquido que bebes. El contenido en cafeína, en cambio, varía mucho según la preparación. La EFSA da como referencia unos 90 mg para una taza de café de filtro de 200 ml y unos 80 mg para un espresso de 60 ml. La tabla siguiente resume cómo contribuyen las bebidas calientes más habituales a la hidratación.

En la práctica, el café, al igual que el té, contribuye a la hidratación diaria dentro de un consumo moderado.

Café, hidratación y gota: un vínculo directo con la eliminación del ácido úrico

Una buena hidratación favorece la eliminación renal del ácido úrico. Los riñones filtran el ácido úrico disuelto en la sangre y lo excretan en la orina: una orina abundante y poco concentrada limita el riesgo de que se formen cristales de urato monosódico (los microcristales que se depositan en las articulaciones y desencadenan los ataques) y cálculos renales. A las personas con gota se les suele aconsejar un objetivo de unos 2 litros de líquido al día, salvo indicación médica contraria.

¿Y el ácido úrico?

En una encuesta representativa de la población adulta de Estados Unidos con 14.758 participantes (Choi y Curhan, Arthritis Rheum 2007), el ácido úrico en sangre era más bajo en quienes tomaban café: 0,26 mg/dl menos con 4 a 5 tazas al día y 0,43 mg/dl menos con 6 tazas o más, en comparación con quienes no lo tomaban. El té no se asoció con el nivel de ácido úrico. Se trata de una asociación observada, no de una prueba de causa y efecto.

Un metaanálisis de 11 estudios observacionales (Zhang et al., BMJ Open 2016) encontró una asociación entre un consumo alto de café y un menor riesgo de gota, pero ninguna diferencia significativa en el ácido úrico en sangre entre quienes más y menos café tomaban: los datos siguen siendo insuficientes para sacar conclusiones. Así que el café no es un tratamiento para la gota ni sustituye al que te haya indicado tu médico.

El café moderado contribuye a este objetivo

Tres tazas de café de filtro de 200 ml aportan unos 600 ml de líquido, cerca de un tercio de un objetivo de 2 litros. Contar el café en tu ingesta diaria no es un truco. Dicho esto, el café no debe ser tu única fuente de hidratación: el agua sigue siendo la bebida de referencia, y el café se suma a ella.

Para conocer el conjunto de estrategias naturales que permiten reducir el ácido úrico, nuestro artículo sobre la reducción natural del ácido úrico te ofrece un enfoque global. Nuestra guía completa de la dieta antigota aborda también qué bebidas conviene priorizar y cuáles evitar.

Casos particulares: cuándo conviene ser más prudente

Aunque el café moderado le sienta bien a la mayoría de los adultos, algunas situaciones requieren adaptar su consumo. Tu perfil individual cuenta.

Embarazo

Durante el embarazo, la EFSA considera que un consumo de hasta 200 mg de cafeína al día, sumando todas las fuentes, no plantea problemas para el feto, es decir, unas dos tazas de café de filtro de 200 ml. Si estás embarazada y tienes gota, háblalo con tu médico o tu matrona: el manejo de la gota durante el embarazo requiere un seguimiento médico individualizado.

Hipertensión arterial

La cafeína puede provocar una subida transitoria de la presión arterial, sobre todo en personas no habituadas a ella. La hipertensión es frecuente en las personas con gota: si es tu caso, habla de tu consumo de café con tu médico de cabecera o tu cardiólogo.

Sensibilidad individual a la cafeína

Algunas personas eliminan la cafeína más despacio, en parte por variaciones genéticas en las enzimas del hígado. Pueden notar palpitaciones, insomnio o ansiedad incluso con dosis moderadas. Si es tu caso, reduce el consumo o pásate al descafeinado, que solo contiene unos pocos miligramos de cafeína por taza e hidrata igual.

Insuficiencia renal crónica

Las personas con gota que sufren insuficiencia renal crónica (una posible complicación, detallada en nuestro artículo sobre las complicaciones de la gota) deben seguir las indicaciones de su nefrólogo sobre el aporte total de líquidos, que puede estar restringido en los estadios avanzados.

La aplicación ¡Gota-Cha! incorpora ahora el café en el seguimiento de la hidratación

Como el seguimiento de la hidratación cuenta en el manejo de la gota, la aplicación ¡Gota-Cha! contabiliza ya el café entre las bebidas incluidas en el seguimiento hídrico diario. Esta decisión refleja los datos actuales: tomado con moderación, el café contribuye al aporte hídrico total, y excluirlo del cómputo sería inexacto. Puedes alcanzar tu objetivo diario de líquidos combinando agua, café, té y otras bebidas adecuadas a tu situación.

Para comparar otras bebidas habituales en el contexto de la gota, nuestro artículo sobre la cerveza sin alcohol y la gota ofrece un análisis similar.

Resumen práctico: cómo integrar el café en la hidratación diaria con gota

• No superes la referencia de la EFSA de 400 mg de cafeína al día en total (café, té, refrescos, bebidas energéticas), es decir, unas cuatro tazas de café de filtro de 200 ml.
• Cuenta cada taza de café, aproximadamente, por su volumen en tu total diario de líquidos.
• Complementa con agua, té sin azúcar u otras bebidas adecuadas para alcanzar tu objetivo diario.
• No te pases con el azúcar en el café: el azúcar común (sacarosa) contiene fructosa, que puede aumentar la producción de ácido úrico.
• En caso de patologías asociadas (hipertensión, insuficiencia renal, embarazo), consulta a tu médico antes de modificar tus hábitos.
• Si notas los síntomas de un ataque agudo de gota, consulta nuestra guía sobre la gestión del ataque agudo de gota.

Preguntas frecuentes

¿El café cuenta dentro de los 2 litros de agua recomendados para la gota?

Sí, el café cuenta en tu aporte hídrico total. Tomado con moderación por personas habituadas, hidrata de forma comparable al agua, y una taza aporta más o menos su propio volumen de líquido. Puedes alcanzar tu objetivo diario combinando agua y café moderado, con el agua como bebida principal.

¿Cuántas tazas de café puedo tomar al día si tengo gota?

Para los adultos sanos, la EFSA considera que hasta 400 mg de cafeína al día, sumando todas las fuentes, no plantean problemas de seguridad, es decir, unas cuatro tazas de café de filtro de 200 ml. Si tienes hipertensión, insuficiencia renal u otra patología asociada, consulta a tu médico.

¿El café descafeinado hidrata igual que el café normal?

Sí. El descafeinado solo contiene unos pocos miligramos de cafeína por taza y aporta el mismo volumen de líquido. Es una buena alternativa si eres sensible a la cafeína, si estás embarazada o si tu presión arterial reacciona a la cafeína.

¿Es el té mejor opción que el café para la hidratación con gota?

El té y el café son prácticamente todo agua y ambos contribuyen a la hidratación. El té suele contener menos cafeína que un café de filtro, así que puedes preferirlo si quieres limitar la cafeína. La elección depende sobre todo de tus gustos y de tu tolerancia.

¿Puedo tomar café durante un ataque agudo de gota?

Durante un ataque, lo esencial es hidratarte bien y seguir el tratamiento que te haya indicado tu médico. Puedes mantener un consumo moderado de café si lo toleras bien, pero el agua debe seguir siendo la bebida principal. Pregunta a tu médico o farmacéutico si tus medicamentos requieren alguna precaución. Para adaptar tu alimentación durante un ataque, consulta nuestro artículo sobre la alimentación durante un ataque de gota.

¿Quieres gestionar mejor tu hidratación diaria y hacer un seguimiento de tu gota día a día? Descubre todo lo que ¡Gota-Cha! puede hacer por ti en nuestra página de inicio. La aplicación te acompaña paso a paso, desde el control de tu ingesta de líquidos hasta el análisis de tu alimentación.

Este artículo tiene carácter informativo y no sustituye la opinión de un médico. Si padeces gota o una patología asociada, consulta a tu profesional de la salud para recibir un acompañamiento personalizado.