Cerveza sin purinas: ¿existe de verdad?
¿Es posible una cerveza sin purinas para los pacientes con gota? Descubre las alternativas bajas en purinas y su impacto en el ácido úrico.
La cerveza sin purinas no existe realmente: la cerveza se elabora con levadura, y las purinas que contiene (compuestos que el cuerpo transforma en ácido úrico) proceden en gran parte de esa fermentación. Algunos productos, sobre todo en el mercado japonés, se venden como bebidas tipo cerveza con purinas reducidas o sin purinas, pero incluso así el alcohol sigue ahí, y el alcohol por sí solo sube el ácido úrico.
Para las personas con gota (una enfermedad crónica en la que se depositan cristales de urato en las articulaciones), la cerveza es especialmente delicada. En un gran estudio prospectivo en hombres publicado en The Lancet (Choi et al., Lancet 2004), cada ración diaria adicional de cerveza (unos 355 ml) se asoció con un riesgo 1,49 veces mayor de desarrollar gota, una asociación más fuerte que la de los destilados (1,15 por copa diaria), mientras que el vino no se asoció con la gota. Saber lo que hay realmente en tu vaso es, por tanto, una cuestión de salud.
¿Cuál es el contenido en purinas de la cerveza clásica?
En la base de alimentos de ¡Gota-Cha!, la cerveza lager contiene 11,8 mg de purinas por 100 g, la cerveza negra 12,4 mg y la IPA 11,9 mg. En la cerveza, 100 g equivalen más o menos a 100 ml, así que un botellín de 330 ml aporta unos 39 a 41 mg de purinas. Es mucho menos que una ración de carne o pescado, pero la cerveza aporta además alcohol, que actúa por sí solo sobre el ácido úrico.
El alcohol aumenta la producción de ácido úrico del propio cuerpo: en un estudio con seis pacientes con gota que recibieron una dosis muy alta de alcohol (1,8 g por kg de peso al día) durante ocho días (Faller y Fox, NEJM 1982), el ácido úrico en sangre pasó de 8,4 a 10,1 mg/dl, por un aumento de la producción de urato. También se ha propuesto que el lactato que se forma al metabolizar el alcohol dificulta la eliminación renal del ácido úrico, aunque en este estudio la eliminación de urato aumentó. Esta combinación de purinas y alcohol ayuda a entender por qué la cerveza se considera especialmente problemática.
Las purinas específicas de la cerveza
Las purinas de la cerveza proceden sobre todo de la levadura usada en la fermentación. La levadura de cerveza es uno de los alimentos más ricos en purinas de nuestra base (442,3 mg por 100 g), por eso a veces se sospecha que las cervezas sin filtrar, que conservan más levadura, contienen más. No tenemos datos medidos que lo confirmen.
¿La cerveza sin alcohol contiene menos purinas?
La cerveza sin alcohol se sigue elaborando con levadura y, por tanto, sigue conteniendo purinas. Su contenido varía según el producto y el proceso de fabricación, y todavía no está en nuestra base de alimentos, así que no damos una cifra. Quitar el alcohol elimina uno de los dos mecanismos que suben el ácido úrico, pero no las purinas de la fermentación.
¿El alcohol sigue siendo protector frente a las purinas de la cerveza?
No, el alcohol no protege: sube el ácido úrico por sí solo. La idea de que quitar el alcohol vuelve automáticamente inofensiva una cerveza para las personas con gota es un error, igual que pensar que una bebida alcohólica baja en purinas es segura. El alcohol y las purinas contribuyen cada uno a subir la uricemia (concentración de ácido úrico en sangre).
¿Existen cervezas realmente bajas en purinas?
Existen productos que se venden como bebidas tipo cerveza con purinas reducidas o sin purinas, sobre todo en Japón, donde los fabricantes usan procesos específicos para reducirlas. No hemos podido verificar su contenido de forma independiente, y es raro encontrarlos en las tiendas españolas.
Incluso una cerveza con muy pocas purinas seguiría conteniendo alcohol si no es sin alcohol. Y las cervezas llamadas «ligeras» o low carb no son cervezas bajas en purinas: estas etiquetas solo se refieren al contenido en hidratos de carbono o en calorías. Para un análisis más detallado, consulta nuestro artículo sobre la cerveza sin alcohol y la gota.
El gran estudio prospectivo citado más arriba (Choi et al., Lancet 2004) encontró que el riesgo de gota variaba según el tipo de bebida: la cerveza tenía la asociación más fuerte, los destilados una más débil, y el consumo moderado de vino no se asoció con la gota en estos hombres. Los autores no separaron el papel de las purinas del papel del alcohol.
Tabla comparativa del contenido en purinas de los distintos tipos de cerveza
La tabla siguiente muestra los valores de nuestra base de alimentos para las cervezas y algunas otras bebidas alcohólicas, útiles si sigues una alimentación baja en purinas.
| Bebida | Purinas (mg/100 g) | Ración habitual |
|---|---|---|
| Cerveza lager | 11,8 | 330 ml: unos 39 mg |
| Cerveza negra | 12,4 | 330 ml: unos 41 mg |
| Cerveza IPA | 11,9 | 330 ml: unos 39 mg |
| Sidra brut | 7,4 | 330 ml: unos 24 mg |
| Vino tinto | 4,9 | copa de 150 ml: unos 7 mg |
| Whisky | 5,5 | 40 ml: unos 2 mg |
| Cervezas sin alcohol, ligeras o con purinas reducidas | no están en nuestra base | sin cifra |
Valores de la base de alimentos de ¡Gota-Cha! (por 100 g; en las bebidas, 100 g equivalen más o menos a 100 ml). Un contenido bajo en purinas no convierte una bebida en segura: el vino y los destilados siguen conteniendo alcohol.
¿Qué alternativas a la cerveza se recomiendan para las personas con gota?
El agua, las infusiones y el café (con moderación) son las alternativas más sencillas para las personas con gota. El vino no es un pase libre: lo vemos más abajo.
- El agua, con o sin gas, sigue siendo la bebida de referencia: beber unos 1,5 a 2 litros al día, salvo indicación médica contraria, favorece la eliminación renal del ácido úrico.
- El café se asocia con un menor riesgo de gota: un metaanálisis de 11 estudios observacionales (Zhang et al., BMJ Open 2016) encontró esta asociación, aunque señala que los datos siguen siendo limitados. Nuestro artículo sobre el café y la gota detalla estos estudios.
- El vino no se asoció con la aparición de gota en el estudio del Lancet en hombres, pero en personas que ya tienen gota, el vino, la cerveza y los destilados se asociaron cada uno con un mayor riesgo de crisis en las 24 horas siguientes (Neogi et al., Am J Med 2014). Si tienes gota, conviene limitar cualquier tipo de alcohol.
- Los zumos de fruta y las frutas ricas en fructosa se asociaron con un mayor riesgo de gota en un gran estudio en hombres (Choi y Curhan, BMJ 2008): mejor que los zumos sean ocasionales.
Conviene recordar que cualquier cambio de dieta relacionado con la gota debe consultarse con un médico, dentro de un abordaje global que combine el tratamiento cuando está indicado y la adaptación de la alimentación. Para adaptar tu alimentación durante una crisis, consulta nuestra guía sobre la alimentación durante un ataque de gota.
¿Qué dicen las recomendaciones médicas oficiales sobre la cerveza y la gota?
La guía de 2020 del American College of Rheumatology recomienda de forma condicional limitar el consumo de alcohol en las personas con gota. No hace ninguna recomendación específica sobre la cerveza sin alcohol. La misma guía señala el alopurinol como tratamiento hipouricemiante de primera elección.
La gota es una enfermedad crónica (Dalbeth et al., Lancet 2021): el tratamiento hipouricemiante a largo plazo, como el alopurinol, disuelve los cristales de urato y acaba previniendo las crisis y los tofos. Las medidas de estilo de vida y de alimentación, como reducir el alcohol y los alimentos ricos en purinas, complementan este tratamiento cuando es necesario; no lo sustituyen.
Para entender los riesgos a largo plazo de una gota mal controlada, consulta nuestro artículo sobre las complicaciones de la gota.
Preguntas frecuentes
¿La cerveza sin alcohol es segura para las personas con gota?
No está libre de purinas: se elabora con levadura y contiene purinas, en cantidades que varían según el producto. Eso sí, evita el efecto del alcohol. Los datos específicos sobre la gota son limitados, así que si la tomas, que sea de forma ocasional y coméntalo con tu médico, sobre todo si tus crisis son frecuentes.
¿Se puede encontrar cerveza sin purinas en España?
Existen productos que se venden como bebidas tipo cerveza con purinas reducidas o sin purinas, sobre todo en Japón, pero son raros en las tiendas españolas y no hemos podido verificar su contenido. Las cervezas «light» o «ligeras» se refieren a las calorías o a los hidratos de carbono, no a las purinas. Y una bebida alcohólica con pocas purinas sigue subiendo el ácido úrico por su alcohol.
¿Cuántas cervezas se pueden consumir por semana con gota?
No hay un umbral seguro establecido. En personas con gota (Neogi et al., Am J Med 2014), el riesgo de crisis aumentaba con la cantidad de alcohol tomada en las 24 horas previas: era 1,36 veces mayor con más de 1 a 2 bebidas y 1,51 veces mayor con más de 2 a 4 bebidas, en comparación con no beber alcohol. Habla de tu propio límite con tu médico según tu nivel de ácido úrico, tu tratamiento y la frecuencia de tus crisis.
¿La cerveza artesanal contiene más purinas que la cerveza industrial?
Según nuestra base, no: la IPA (11,9 mg por 100 g) y la lager (11,8 mg) son casi idénticas, y la cerveza negra apenas está por encima (12,4 mg). Las cervezas sin filtrar o refermentadas en botella conservan más levadura y quizá contengan algo más, pero no tenemos datos medidos.
¿Qué bebidas se pueden consumir en lugar de cerveza en ocasiones sociales?
El agua con gas y limón, el té frío o las infusiones sin azúcar, o el café son buenas opciones. Los refrescos light no se asociaron con la gota en un gran estudio en hombres (Choi y Curhan, BMJ 2008), a diferencia de los azucarados. El vino no es una alternativa sin riesgo si tienes gota, ya que cualquier tipo de alcohol se ha asociado con las crisis.
