¿El café protege contra la gota? Lo que dicen los estudios

En resumen: dos grandes estudios de Estados Unidos asociaron el café a un riesgo de gota más bajo, en hombres y en mujeres. Es una asociación, no una prueba de que el café proteja. No hace falta que bebas café por tu gota, pero si te gusta, puedes mantenerlo, dentro del límite de 400 mg de cafeína al día fijado por la EFSA (200 mg durante el embarazo).

Lo que muestran los estudios

En hombres, un estudio de Choi, Willett y Curhan (Arthritis & Rheumatism, 2007) siguió a 45 869 hombres durante 12 años. Frente a quienes no tomaban café, el riesgo de gota fue de 0,60 con 4 a 5 tazas al día y de 0,41 con 6 tazas o más: alrededor de un 40 % y un 59 % menos.

En mujeres, un estudio de Choi y Curhan (American Journal of Clinical Nutrition, 2010) siguió a 89 433 enfermeras durante 26 años. El riesgo fue de 0,43 por encima de unas 4 tazas al día (948 mL o más): un 57 % menos.

Un metaanálisis de 11 estudios observacionales (Zhang et al., BMJ Open, 2016) encuentra la misma relación con la gota (riesgo de 0,43 entre quienes más y menos café toman), pero no encuentra una diferencia clara en el ácido úrico en sangre. Así que el efecto del café sobre el ácido úrico sigue siendo incierto.

¿Y el descafeinado?

El descafeinado también se asoció a menos gota: un riesgo de 0,67 con 1 a 3 tazas al día en los hombres del estudio de 2007, un 33 % menos, y la cafeína total no se asoció al riesgo. En estos hombres, otros componentes del café distintos de la cafeína podrían tener un papel. El té no se asoció al riesgo de gota en este estudio.

En las mujeres del estudio de 2010, una taza o más de descafeinado al día se asoció a un riesgo de 0,77, un 23 % menos, pero la cafeína total también se asoció a menos gota (0,52 en las que más tomaban). El papel de la cafeína sigue siendo incierto.

¿Cuánto café y para quién?

El límite de seguridad de la EFSA (Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria) es de 400 mg de cafeína al día para un adulto sano, repartidos a lo largo del día, y de 200 mg al día durante el embarazo y la lactancia. Según la EFSA, un expreso (60 mL) tiene unos 80 mg de cafeína y una taza de café de filtro (200 mL) unos 90 mg: el límite equivale a unas 4 tazas de café de filtro o 5 expresos. En los estudios, una «taza» era de 237 mL: quienes más bebían superaban este límite, una razón más para no imitarlos.

• Si te gusta el café, mantenlo, mejor sin azúcar añadido: el azúcar contiene fructosa, y un consumo alto de fructosa se asoció a más gota (Choi y Curhan, BMJ, 2008).
• Si duermes mal, tienes palpitaciones o reflujo, el descafeinado es una buena opción.
• Si estás embarazada o tienes una enfermedad del corazón, consulta a tu médico.
• El café no sustituye al agua, ni al tratamiento de fondo cuando lo necesitas.

Para otras bebidas, lee café e hidratación y alcohol y gota.

Preguntas frecuentes

¿El café baja el ácido úrico?

No está demostrado. Los grandes estudios asocian el café a menos gota, pero un metaanálisis de 11 estudios no encuentra una diferencia clara en el ácido úrico en sangre.

¿Cuántas tazas de café al día con gota?

No hay una cantidad recomendada para la gota. El límite de seguridad de la EFSA es de 400 mg de cafeína al día para un adulto, unas pocas tazas, y 200 mg durante el embarazo.

¿El descafeinado tiene el mismo efecto?

El descafeinado también se asoció a menos gota en los estudios de Choi (2007, 2010), algo menos claramente. Es una buena opción si la cafeína te sienta mal.

¿Debo empezar a tomar café para prevenir la gota?

No. La relación observada no prueba que el café proteja, y la cafeína tiene sus propios límites. Si no te gusta el café, no hay ninguna razón para forzarte. Este artículo no sustituye la opinión de un médico.