Gota o pseudogota: 6 diferencias clave que debes conocer
¿Gota o pseudogota? Cristales, articulaciones afectadas, edad, alimentación y tratamientos: la guía para no confundir estas dos artritis.
Una articulación roja, hinchada y dolorosa de un día para otro: el primer pensamiento suele ser un ataque de gota. Sin embargo, otra enfermedad provoca crisis prácticamente idénticas y sigue siendo poco conocida: la pseudogota. En Suiza, la Liga contra el Reumatismo estima que alrededor de 146 000 personas padecen gota, mientras que cerca de 500 000 personas presentarían una calcificación del cartílago (condrocalcinosis), a menudo sin saberlo.
La gota y la pseudogota pertenecen a la misma familia —las artropatías microcristalinas— pero sus causas, sus tratamientos y, sobre todo, el papel de la alimentación son muy distintos. Confundirlas puede llevar a seguir una dieta innecesaria o a no recibir el tratamiento adecuado. Estas son las 6 diferencias clave que conviene conocer.
Gota y pseudogota: dos cristales, una misma inflamación
En ambos casos, microcristales se depositan en la articulación y desencadenan una reacción inflamatoria brusca. Lo que cambia todo es el tipo de cristal:
- Gota: cristales de urato monosódico, que se forman cuando el nivel de ácido úrico en sangre es demasiado elevado (hiperuricemia).
- Pseudogota: cristales de pirofosfato de calcio, que se depositan en el cartílago y lo calcifican —un fenómeno denominado condrocalcinosis.
La condrocalcinosis es inicialmente silenciosa: puede calcificar el cartílago durante años sin causar dolor. Se habla de «pseudogota» únicamente cuando estos cristales desencadenan una crisis inflamatoria aguda.
Tabla comparativa: gota vs. pseudogota
| Criterio | Gota | Pseudogota (condrocalcinosis) |
|---|---|---|
| Cristal implicado | Urato monosódico (ácido úrico) | Pirofosfato de calcio |
| Articulación típica | Dedo gordo del pie principalmente (también tobillo, rodilla) | Rodilla principalmente (también muñeca, hombro) |
| Perfil más afectado | Hombre de 40 años en adelante | Mujer mayor (65 años en adelante) |
| Papel de la alimentación | Fundamental (purinas, alcohol, fructosa) | Prácticamente nulo — no está relacionada con la dieta |
| Causas / factores | Sobrepeso, hipertensión, exceso de colesterol y azúcar | Envejecimiento del cartílago, a veces enfermedad metabólica subyacente |
| Tratamiento de fondo | Medicamento hipouricemiante de por vida (alopurinol, etc.) | No existe medicamento que disuelva los cristales |
Las 6 diferencias clave en detalle
1. El cristal responsable
La gota está causada por un exceso de ácido úrico que cristaliza. La pseudogota, en cambio, no tiene nada que ver con el ácido úrico: se origina en depósitos de calcio en el cartílago. Por eso, una analítica de ácido úrico puede ser perfectamente normal en caso de pseudogota.
2. La articulación afectada
La gota afecta con mucha frecuencia al dedo gordo del pie (lo que se denomina «podagra»). La pseudogota prefiere las grandes articulaciones, en primer lugar la rodilla, seguida de la muñeca y el hombro. Un primer episodio en la rodilla en una persona mayor orienta más bien hacia la pseudogota.
3. El perfil de la persona
La gota es la artritis inflamatoria más frecuente en el hombre de 40 años en adelante. La pseudogota afecta más a las mujeres de mayor edad, y su frecuencia aumenta notablemente con la edad.
4. El papel de la alimentación (la diferencia más importante)
Este es el punto fundamental. En la gota, la alimentación desempeña un papel esencial: reducir los alimentos ricos en purinas, el alcohol y la fructosa ayuda realmente a disminuir los ataques. En la pseudogota, la dieta no tiene prácticamente ningún efecto: ningún alimento «genera» los cristales de calcio.
Para recordar: si sigues con rigor una dieta antigota pero los ataques persisten, o si afectan sobre todo a la rodilla, consulta a tu médico sobre la posibilidad de una pseudogota.
5. Las causas profundas
La gota está relacionada con el sobrepeso, la hipertensión, el exceso de colesterol y de azúcar en sangre (síndrome metabólico). La pseudogota está principalmente vinculada al envejecimiento del cartílago; también puede revelar una enfermedad subyacente (alteración del metabolismo del calcio, el hierro o el magnesio), que el médico investigará.
6. El tratamiento de fondo
Para la gota existe un tratamiento de fondo eficaz: los medicamentos hipouricemiantes (alopurinol, febuxostat), que reducen los depósitos a largo plazo. Para la pseudogota, no existe un medicamento equivalente capaz de disolver los cristales: el manejo se orienta principalmente a calmar los ataques y a tratar una posible causa metabólica.
¿Cómo se realiza el diagnóstico?
Dado que los síntomas se parecen demasiado para distinguirlos a simple vista, el diagnóstico se apoya en pruebas específicas:
- Punción articular: se extrae una pequeña cantidad de líquido de la articulación y se examina al microscopio de luz polarizada. Los cristales de urato (gota) y los de pirofosfato de calcio (pseudogota) tienen una forma y un comportamiento óptico distintos —es la prueba de referencia.
- Radiografía: puede revelar la condrocalcinosis, es decir, una fina línea de calcio en el cartílago, signo característico de la pseudogota.
- Analítica de sangre: un ácido úrico elevado orienta hacia la gota, pero nunca es suficiente por sí solo para establecer el diagnóstico.
Para profundizar en las pruebas diagnósticas, consulta nuestra guía completa del diagnóstico de la gota.
¿Y los tratamientos del ataque agudo?
Buenas noticias: el ataque agudo se trata de forma similar en ambas enfermedades. El médico puede recurrir a antiinflamatorios (AINE), colchicina o una infiltración de corticoides para controlar la inflamación. El reposo, el hielo y la elevación de la articulación también ayudan. La gran diferencia se produce a largo plazo: dieta más hipouricemiante para la gota, manejo sintomático para la pseudogota.
Para gestionar un ataque, consulta nuestra guía de actuación urgente.
¿Cuándo consultar al médico?
Consulta rápidamente ante una articulación que de repente se vuelve roja, caliente, hinchada y muy dolorosa, especialmente si es la primera vez, si varias articulaciones están afectadas o si tienes fiebre (para descartar una infección articular, que es una urgencia). Solo un profesional sanitario puede establecer el diagnóstico y descartar otras causas.
Preguntas frecuentes
¿Es la pseudogota más grave que la gota?
Ni más ni menos: ambas provocan ataques muy dolorosos y pueden, con el tiempo, dañar la articulación. La diferencia está en que para la gota se dispone de un tratamiento de fondo dirigido a la causa (reducir el ácido úrico), mientras que la pseudogota se maneja sobre todo caso a caso, calmando los ataques.
¿Sirve una dieta antigota para la pseudogota?
No. Los cristales de la pseudogota son de calcio y no dependen de la alimentación. Reducir las purinas o el alcohol no tiene, por tanto, ningún efecto demostrado sobre la pseudogota. Una alimentación equilibrada sigue siendo beneficiosa para la salud en general, pero no sustituye la valoración médica.
¿Se puede tener gota y pseudogota al mismo tiempo?
Sí, es posible, especialmente en personas mayores. Ambos tipos de cristales pueden coexistir en una misma articulación, lo que complica el diagnóstico y justifica la punción articular.
Mi nivel de ácido úrico es normal, ¿es necesariamente pseudogota?
No necesariamente. El nivel de ácido úrico puede bajar de forma temporal durante un ataque de gota. Un valor normal no descarta, por tanto, la gota. Solo el examen del líquido articular permite confirmar el diagnóstico con certeza.
¿La pseudogota es hereditaria?
En la gran mayoría de los casos está relacionada con la edad y el envejecimiento del cartílago. Existen formas familiares y de aparición precoz poco frecuentes, así como casos vinculados a una enfermedad metabólica. Tu médico valorará si es necesario buscar una causa específica.
